અલ્ટીમેટ ટેબલ ટેનિસ (UTT) ફ્રેન્ચાઇઝી ટીમોએ બુધવારે મુંબઈમાં પ્લેયર ડ્રાફ્ટ ખાતે UTT 2024 માટે શ્રેષ્ઠ સંભવિત ટીમો પસંદ કરવાનો વધુ સારો માર્ગ શોધી કાઢ્યો. લીગની આગામી સીઝન 22 ઓગસ્ટથી 7 સપ્ટેમ્બર દરમિયાન જવાહરલાલ નેહરુ ઇન્ડોર સ્ટેડિયમ, ચેન્નાઈ ખાતે યોજાવાની છે. આ સિઝનમાં પ્રથમ વખત મેદાનમાં આઠ ટીમો સાથે, પ્લેયર ડ્રાફ્ટ ખૂબ જ વિચારપૂર્વક હાથ ધરવામાં આવ્યો હતો કારણ કે ફ્રેન્ચાઇઝી ટીમોએ મજબૂત ટીમ બનાવવા માટે વ્યૂહરચના બનાવવા માટે થોડી નસીબ પર આધાર રાખ્યો હતો.
જયપુર પેટ્રિયોટ્સ, નવી ટીમ કે જેણે રાઉન્ડ-1માં તેના પ્રથમ ખેલાડીને પસંદ કર્યો, તેણે ફોર્મમાં ભારતીય સ્ટાર અને વર્તમાન વિશ્વ નંબર-25 શ્રીજા અકુલાને પસંદ કર્યો. અકુલા તાજેતરમાં WTT કન્ટેન્ડર સિંગલ્સ ટાઇટલ જીતનાર પ્રથમ ભારતીય બન્યો હતો. પુનેરી પલટન ટેબલ ટેનિસે કોઈ પણ ખેલાડીને જાળવી ન રાખવાનો નિર્ણય લીધો હતો અને ડ્રાફ્ટ ખોલવા માટે આયિકા મુખર્જીને પસંદ કરી હતી.
યુટીટીના પ્રમોટર્સ વીતા દાની અને નીરજ બજાજે એક સંયુક્ત નિવેદનમાં જણાવ્યું હતું કે, ‘અલ્ટિમેટ ટેબલ ટેનિસનો એકમાત્ર હેતુ ભારતીય ટેબલ ટેનિસના વિકાસમાં મદદ કરવાનો છે અને અમે કોચ, એકેડેમી અને સપોર્ટને જોડવા માટે લીગથી આગળ વધે તેવું પ્લેટફોર્મ બનાવવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું છે. ટુર્નામેન્ટ સહિત સમગ્ર ઇકોસિસ્ટમ. આજનો પ્લેયર ડ્રાફ્ટ એ વાતનો પુરાવો છે કે વિશ્વના કેટલાક શ્રેષ્ઠ ખેલાડીઓ હવે યુટીટી માટે આવીને રમવા માંગે છે. અમે UTT 2024 માટે ખૂબ જ ઉત્સાહિત છીએ. આ પહેલીવાર છે જ્યારે અમારી પાસે આઠ ટીમો છે અને અમે તેને વધુ મોટી અને સારી બનાવવા માંગીએ છીએ. અમે તમામ ટીમોને આગામી સિઝન માટે શુભેચ્છા પાઠવીએ છીએ.
16 વિદેશી સહિત કુલ 48 ખેલાડીઓ એક્શનમાં હશે કારણ કે ટીમો પ્લેયર ડ્રાફ્ટ બાદ તેમની છ સભ્યોની ટુકડીઓને અંતિમ સ્વરૂપ આપશે. જયપુર પેટ્રિયોટ્સના સીઓઓ ઈમરાન શેખે કહ્યું, ‘વધુ કે ઓછું, અમે જે ચર્ચા કરી અને વ્યૂહરચના બનાવી, અમને જે જોઈતું હતું તે મળ્યું. અમે શ્રીજા અકુલા ઇચ્છતા હતા અને અમે તેને પ્રથમ પસંદગી સાથે મેળવી. અમારી પાસે એક મજબૂત ટીમ છે અને અમને વિશ્વાસ છે કે અમે આગળ વધી શકીશું’
તમામ ફ્રેન્ચાઈઝીની તૈયારીઓ પૂર્ણ થઈ ગઈ છે
કાર્તિકેય રાવે, અમદાવાદ એસજી પાઇપર્સે જણાવ્યું હતું કે, ‘એસજી સ્પોર્ટ્સ પાસે ઉત્તમ સપોર્ટ સ્ટાફ સાથે સંતુલિત ટીમ હોવાનો ગર્વ છે અને અમે ટીમમાં સૌહાર્દ અને એકતાનું વાતાવરણ ઊભું કરવા આતુર છીએ. અમે અન્ય લીગ અને અન્ય રમતોમાં આ જ ફોર્મ્યુલા સાથે સફળતાનો આનંદ માણ્યો છે, તેથી અમે તે જ વસ્તુ ચાલુ રાખવા માંગીએ છીએ.
U Mumba TT એ ફરી એકવાર નાઇજિરિયન સ્ટાર પેડલર અને વર્લ્ડ નંબર 19 અરુણા ક્વાડરીને પસંદ કરીને એક અજમાયશ અને પરીક્ષણ કરેલ ફોર્મ્યુલાને અનુસર્યું. તેણે એશિયન ગેમ્સમાં બ્રોન્ઝ મેડલ વિજેતા સુતીર્થ મુખર્જીને પણ પસંદ કરી. U Mumba ના CEO સુહેલ ચંદોકે કહ્યું, ‘જે રીતે ડ્રાફ્ટ અમારા માટે આવ્યો તેનાથી ખરેખર ખુશ છીએ. અમારી ટીમમાં કોઈ કમી નથી. અમે ડ્રાફ્ટ પહેલા કેટલાક ક્ષેત્રો વિશે થોડા ચિંતિત હતા, પરંતુ વસ્તુઓ ખરેખર સારી રીતે ચાલી હતી અને એકંદરે, અમે જે સંતુલન હાંસલ કર્યું છે તેનાથી હું ખૂબ જ ખુશ છું.’
PBG બેંગલુરુ સ્મેશર્સને વિદેશી ખેલાડીઓ પાસેથી તાકાત મળે છે
PBG બેંગલુરુ સ્મેશર્સ પાસે સ્પેનની અલ્વારો રોબલ્સ અને યુએસએની લિલી ઝાંગ તેમની જાળવી રાખેલી સ્ટાર મનિકા બત્રાને પૂરક બનાવવા માટે હશે. PBG બેંગલુરુ સ્મેશર્સના માલિક પુનીત બાલને કહ્યું, ‘હું અમારી ટીમથી ખૂબ જ ખુશ છું. મણિકા બત્રાને જાળવી રાખ્યા પછી, અમે વિદેશી આંતરરાષ્ટ્રીય તરીકે અલ્વારો રોબલ્સ અને લિલી ઝાંગની અનુભવી જોડીને જોડવામાં સફળ રહ્યા છીએ, જ્યારે એન્થોની અમલરાજ અને જીત ચંદ્રા ભારતીય પુરુષોના પેડલર્સમાં ઉત્તમ ઉમેરો છે. પ્રતિભાશાળી યુવા પેડલર તનિષા કોટેચા પણ એક ઉત્તમ ખેલાડી છે અને અમને વિશ્વાસ છે કે આ ટીમ કઠિન પડકાર રજૂ કરશે.
ભારતીય સ્ટાર હરમીત દેસાઈને ડ્રાફ્ટ પહેલા જાળવી રાખનાર ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન ગોવા ચેલેન્જર્સ હવે સંપૂર્ણપણે નવા લુકમાં જોવા માંગે છે. તેઓએ ઓસ્ટ્રેલિયાના યાંગઝી લિયુ તેમજ યુવા ભારતીય પેડલર્સ યશસ્વિની ઘોરપડે અને સયાલી વાનીને પણ પસંદ કર્યા છે. 2008 અને 2012 ઓલિમ્પિકમાં ભાગ લેનાર ઈટાલીનો મિહાઈ બોબોસિકા તેમનો વિદેશી પુરુષ પેડલર હશે.
ગોવા ચેલેન્જર્સના માલિકો ડ્રાફ્ટને લઈને ઉત્સાહિત છે
ગોવા ચેલેન્જર્સના માલિક વિવેક ભાર્ગવે કહ્યું, ‘ડ્રાફ્ટ પ્રક્રિયા હંમેશા ખૂબ જ રોમાંચક હોય છે, જો કે ડ્રાફ્ટ પ્રક્રિયા દરમિયાન અમે નંબર-5 પસંદ કરવા માટે થોડા કમનસીબ હતા. ગયા વર્ષે પણ અમારી પાસે આ જ પસંદગી હતી અને અમે ટ્રોફી જીતી હતી. અમે આ વર્ષે પણ તેનું પુનરાવર્તન કરવાની આશા રાખીએ છીએ. છેલ્લી આવૃત્તિની રનર્સ-અપ ચેન્નાઈ લાયન્સે પણ નવી ટીમ પસંદ કરી છે, જેમાં જાપાનના સાકુરા મોરી, ફ્રેન્ચમેન જુલ્સ રોલાં અને સ્થાનિક સ્ટાર્સ પોયમંતી બૈસ્યા, મૌમા દાસ અને અભિનંદ પીબીનો સમાવેશ થાય છે. આ તમામ ભારતીય ટેબલ ટેનિસ દિગ્ગજ અચંતા શરથ કમલ સાથે સંકળાયેલા છે, જેમને ટીમે જાળવી રાખ્યો છે.
ચેન્નાઈ લાયન્સના માલિક જીએસ રવિએ કહ્યું, ‘અમારી પાસે ખૂબ જ પરિપક્વ ટીમ છે, જેમાં કેટલાક યુવા ખેલાડીઓ પણ છે, પરંતુ એકંદરે તે ખૂબ જ પરિપક્વ ટીમ છે. આ તકને ધ્યાનમાં રાખીને, અમે જે ખેલાડીઓની પસંદગી કરી છે તેનાથી હું ખૂબ જ ખુશ છું.” દબંગ દિલ્હી પણ ઑસ્ટ્રિયાના એન્ડ્રેસ લેવેન્કો તેમજ સાથિયાન જી પર આધાર રાખશે. તેમણે યુવા ભારતીય પેડલર્સ દિયા ચિતાલે, લક્ષિતા નારંગને પોતાની ટીમમાં સામેલ કર્યા છે. અને યશાંત મલિકનો પણ સમાવેશ કરવામાં આવ્યો છે.
દબંગ દિલ્હી TTCના CEO દુર્ગાનાથ વાગલેએ કહ્યું, ‘ડ્રાફ્ટ અમારા માટે સારો હતો. અમે એક પ્રકારનો અંદાજ લગાવ્યો હતો અને હરાજીની વ્યૂહરચના હતી અને તે અમારા માટે સારી રીતે કામ કર્યું હતું. વ્યૂહરચનાના ભાગરૂપે અમે જે ખેલાડીઓની અપેક્ષા રાખી હતી તેમાંથી મોટાભાગના ખેલાડીઓ અમારી સાથે છે. ‘આગામી સિઝન સ્પોરનું જીવંત પ્રસારણ
