વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીએ રવિવારે 31 કિલોમીટર લાંબી ઘોઘા-દહેજ રો-રો ફેરી સર્વિસના પ્રથમ તબક્કાનું લોકાર્પણ કર્યું હતું. પ્રધાનમંત્રીએ આ પ્રોજેક્ટને ભારતમાં તેના પ્રકારનો પ્રથમ, સમગ્ર દક્ષિણ-પૂર્વ એશિયા માટે સીમાચિહ્નરૂપ ગણાવ્યો હતો. રૂ. 650 કરોડના ખર્ચે બનેલ, આ સર્વિસ લિંક પશ્ચિમ ગુજરાતના સૌરાષ્ટ્ર વિસ્તારના ભાવનગર જિલ્લાના ઘોઘાને અરબી સમુદ્ર પર ખંભાતના અખાત પાસે દક્ષિણ ગુજરાતના ભરૂચ જિલ્લાના દહેજ સાથે જોડે છે. આ પ્રોજેક્ટને તેમનો ડ્રીમ પ્રોજેક્ટ ગણાવતા મોદીએ જણાવ્યું હતું કે ફેરી સર્વિસ એ ભારત માટે તેમની અમૂલ્ય ભેટ છે અને દાવો કર્યો હતો કે દક્ષિણ-પૂર્વ એશિયા માટે તે તેના પ્રકારનો પ્રથમ પ્રોજેક્ટ છે.
વડાપ્રધાન બાદમાં કેટલાક વિકલાંગ બાળકો સાથે બોટ દ્વારા દહેજ ગયા હતા. મોદીએ તેમને વિશેષ અતિથિ તરીકે સંબોધતા કહ્યું કે, તેમણે તેમના શાળાના દિવસોમાં જ ફેરી સર્વિસ વિશે સાંભળ્યું હતું, જેને તેમણે શરૂ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો. એવું લાગે છે કે હું બધા સારા કાર્યોને અમલમાં મૂકવાનું નક્કી કરું છું, તેણે રમૂજી સ્વરમાં કહ્યું. મોદીએ કહ્યું, નવા બદલાવ જૂના વલણથી નથી આવતા પરંતુ નવા વિચારથી આવે છે. આપણે વિચારવાની રીત બદલી નાખી છે. તેમણે કહ્યું કે આ સેવાથી 360 કિલોમીટરનું અંતર ઘટીને 31 કિલોમીટર અથવા એક કલાકમાં સાત કલાકની મુસાફરી થઈ જશે.
મોદીએ કહ્યું કે, તે ઘોઘા અને દહેજ વચ્ચેનો પ્રોજેક્ટ લાગે છે પરંતુ તે માત્ર ભારત માટે જ નહીં પરંતુ સમગ્ર દક્ષિણ પૂર્વ એશિયા માટે એક માઈલસ્ટોન પ્રોજેક્ટ છે. આ ફેરી સર્વિસ તેના પ્રકારની પ્રથમ છે. ગુજરાતની જનતા માટે આ એક સ્વપ્ન સાકાર થવા જેવું છે. મોદીએ અગાઉની કોંગ્રેસ સરકાર પર પ્રહાર કરતા કહ્યું કે તેઓએ પ્રક્રિયાગત પરિબળો બનાવ્યા હતા જેના કારણે રો-રો જેવા સર્વિસ પ્રોજેક્ટને પૂર્ણ કરવાનું અશક્ય બન્યું હતું. મોદીએ કહ્યું કે અગાઉની કેન્દ્ર સરકારો ઇચ્છતી હતી કે રો-રો સર્વિસ પ્રોવાઇડર ટર્મિનલ બનાવે.
તેણે કહ્યું, મને કહો, શું એરલાઇન ઓપરેટરો એરપોર્ટ બનાવે છે કે બસ ઓપરેટરો રસ્તા બનાવે છે? આ સરકારનું કામ છે, તેથી અમે આ કામ કરવાની પહેલ કરી. વડા પ્રધાને દાવો કર્યો હતો કે અગાઉની સરકારોએ ગુજરાતમાં વિકાસના ઘણા પ્રોજેક્ટને રોકવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો પરંતુ સત્તા સંભાળ્યા પછી, તેમણે રાજ્યના વિકાસને પડકારતા ઘણા મુદ્દાઓ ઉકેલ્યા હતા. મોદીએ કહ્યું કે, જ્યારે હું ગુજરાતનો મુખ્યમંત્રી હતો ત્યારે અમારે કેન્દ્ર સરકારના પ્રતિકૂળ વલણનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. ઉદ્યોગો અને રાજ્યની પ્રગતિને રોકવાના અનેક પ્રયાસો થયા. અમે છેલ્લા ત્રણ વર્ષમાં આમાં ફેરફાર કર્યો છે.
વિવિધ તકનીકી અને નાણાકીય સમસ્યાઓના કારણે આ ફેરી સેવા 1995 થી સ્થગિત કરવામાં આવી હતી. જ્યારે આ વાત 1960ની શરૂઆતમાં જ માનવામાં આવી હતી. નરેન્દ્ર મોદીએ મુખ્યમંત્રી તરીકે 2012માં વર્તમાન કામોનો શિલાન્યાસ કર્યો હતો. આ સેવા હેઠળ ફેરી 500 મુસાફરોને લઈ જવા સક્ષમ છે. પછીના તબક્કામાં, આ ફેરી સર્વિસ કાર અને ટ્રકને સમગ્ર અખાતમાં લઈ જઈ શકશે. પ્રધાનમંત્રીએ જણાવ્યું હતું કે પછીના તબક્કામાં હજીરા, કેન્દ્રશાસિત પ્રદેશ દીવ-દમણ અને સૌરાષ્ટ્રના ઘણા ભાગોમાં આ યોજનાને વિસ્તારવા માટે કામ ચાલી રહ્યું છે. મોદીએ કહ્યું કે સેવાઓ માત્ર એક રૂટ સુધી મર્યાદિત રહેશે નહીં.
